工展会历史悠久，几十年来经历兴衰，见证着香港社会的变迁。

在六十年代末七十年代初，香港经济刚起飞，市民大众娱乐不多，每年一度的工展会往往成为当年的头等盛事，小朋友都渴望到工展会吃那波板糖，大人们则趁机买些日常生活用品。

当年香港的经济仍以工业主导，市民的生活水平不高，对日常生活用品的要求首重耐用，所以学生们最常用的书包可不是什么名牌袋或时尚背囊，而是外形像公事包，却可以用来当椅子坐的胶箱，卖点是不易破损。家庭主妇最欢迎的是不锈钢茶壶和笨重的生铁熨斗。

但时代不同了，在过去三四十年，香港经济急速发展，工业逐步没落，市民的生活模式和要求已经大为不同。大家现在追求的是健康的绿色生活，书包不会是弄到手痛的胶箱，而是按人体力学设计的背囊；最受欢迎的电器用品是具多功能的熨衣刷和恒温的保暖电水壶；常现人龙的不再是售卖波板糖和棉花糖的摊贩，而是有机食品和农产品的摊位。

工展会广受欢迎的原因，除了那是选购香港制造的日常生活用品的尚佳场地，它那带点嘉年华会的味道，亦是香港少有的另类娱乐。由六十年代的露天电影、演讲和征诗比赛，到现在的儿童绘画比赛，摊位设计和摄影比赛，同样见证了时代的变迁。