礼宾府的面积和装潢虽然不能与英国白金汉宫、美国白宫相比，但在香港人心目中，一样具有特殊的地位。还记得2005年竞选期间，在一次区访活动中，有市民特地走来问我要是当选会否迁入礼宾府，可见大家都很关心这座法定古迹。

可能正因为它在市民心目中具有无可比拟的地位，所以每次开放日都吸引很多市民和游客。去年三月那次开放日，到访人次更高达一万三千，是近年之最。

不过，我也明白，市民来参观礼宾府，除非本身对历史或植物有研究，否则走马看花，感觉难免有点「斋」。所以，今次我们决定为开放日「增值」，邀请了古物古迹办事处和渔农自然护理署安排有导赏经验的人员，连同港大建筑学院学生、中大历史系学生和研究助理等30多人担任导赏员，为参观者讲解礼宾府的历史、建筑特色和花园的花卉树木，务求令参观的人士有更多得着。

上星期，我趁这批导赏员到礼宾府实地考察及了解工作细节之际，和他们见面，更充当了「导赏员的导赏员」，带他们四处逛逛。他们每位都具备导赏经验或相关知识，我亦无谓班门弄斧，只是以「住客」的身份，谈谈礼宾府的历史和小故事。

礼宾府由1851年开始动工兴建，花了四年才竣工，至今已经155「岁」。它原属英乔治亚时代建筑，但日军占领香港期间曾用作司令部，进行了大规模的重建和扩充，令它增添了一股东洋味。在殖民地年代，礼宾府不单是港督的官邸，也是英国皇室成员及其他贵宾访港时的居所。英女皇、皇储查理斯和已故的戴安娜皇妃都入住过礼宾府。彭定康任港督时，多位国际知名的歌影星亦来过作客，例如伊利莎伯泰莱（Elizabeth Taylor）、奇云高士拿（Kevin Costner）和艾顿约翰（Elton John）。

除了大楼的建筑，花园植物亦是吸引市民来礼宾府参观的原因之一。礼宾府的花园算是中区的一个小「市肺」。园内色彩缤纷的杜鹃花和绣球花固然吸引游人，其他总数超过40种的时花和树木同样有很高欣赏价值，例如属稀有品种的绣球树、南非国花「帝王花」、罗汉松……还有大家熟悉的橙树和荔枝，可惜现在没有果实，否则小朋友必定更为兴奋。

搁笔前，和大家玩个「冇奖问答游戏」：大家知不知道礼宾府（或殖民地时代的港督府）第一次举办开放日是在哪一年呢？不知道也不打紧，可以在3月7日来问问礼宾府的导赏员，也听听他们讲解一下这幢历史悠久的建筑。当然，导赏员也许未必能解答所有有关礼宾府的问题，但相信一定会令参观更有乐趣。此外，当日还会有香港警察乐队、学生乐团和歌咏团表演，我要多谢他们为开放日增添色彩。希望来参观的市民都喜欢这些新猷，在这里度过一个愉快的周日。