Elsie生於英國紐卡素，一九四八年遠赴江西南昌傳教。一九五一年以傳教士身份來港，從此與香港結下不解之緣。最初，她住在黃大仙一個徙置區，因此對當年的貧窮問題有親身體會。一九五四年，Elsie在觀塘創立慕光英文書院，投身教育事業，相信正是出於「知識改變命運」的信念。

Elsie其中一個重要貢獻，是她推動反貪的努力。六七十年代的香港，貪污橫行，公義不彰，普羅市民深受其苦。Elsie決意抗擊濁流，用輿論迫使殖民地政府正視貪污問題，最終促成廉政公署誕生，奠定了香港在廉潔風氣中穩步發展的基礎。

Elsie在市政局服務近三十年，又經歷選舉洗禮，出任立法局議員多年。九十年代末，她自政治舞臺引退，但熱愛香港、關顧老弱的情懷不變。離開政壇前線，她近年仍不時給我寫信，信中處處流露對基層市民和弱勢社群的關注，也有不少對施政的善意批評和分析中肯的建議。

我和Elsie多年不見，今日重逢，見她雖已年逾古稀，但精神飽滿，思路清晰，而且仍然風趣幽默。我和她回憶當年和她初次「交手」的經驗：一九六七年我初進政府工作，在市政總署任職。那時候，Elsie已經是市政局議員，我則是市政局一個委員會的秘書。還記得有一次，我負責荃灣區一個無牌小販區清拆工作，Elsie則為小販們爭取權益。雖然雙方好像站在對立面，但我對她扶貧濟困的作風，留下深刻印象。

不過，當年不少殖民地官員，對這位鍥而不捨的議員卻感到非常頭痛。我告訴Elsie，她當年在麥理浩時代獲頒CBE勲銜，有一位上司就打趣對我說，Elsie再拿KBE就不得了，因為「Kissed by Elsie」（KBE），誰都倒霉了！我又對她說，她一直是香港人的idol（偶像）；她卻鬼馬地回應，是idol 還是idle（無所事事）呢？

如果政界有所謂建制派和反對派之分，那麼Elsie到今日依然是一位道道地地的反對派。但她的反對立場植根於理性思辯，而非黨派之分；植根於對社群的關愛，而非政治上的利益。Elsie對我說過，幫助別人後獲得認同和感謝，就是最好的回報。我想起我上任之初，她一封來信的開首就這樣說：「請不要回信，我寧願你將時間用在服務港人之上。」