我和APEC淵源頗深。回歸前我曾出任貿易署署長，後來又做過財政司司長，都參與過APEC的工作。事實上，1991年香港加入APEC之時，我正是以貿易署署長的身份，和同事親赴韓國商討加入的安排。由於香港並非主權國家，地位特殊，同時間又有台灣和內地申請，商討過程頗為複雜。最後，內地、香港和台灣終於在同日加入APEC，至今已踏入第19個年頭。香港回歸後，繼續以單獨成員身份參與APEC工作，不僅凸顯香港在國際社會的地位，也是「一國兩制」成功實踐的明證。

去年APEC年會的民族服裝是羊駝毛織成的斗篷，是秘魯印第安人的傳統服裝；今年的設計則旨在展示新加坡的多元種族和文化，也有濃厚的東南亞風情。

APEC給大家的最深刻的印象是什麼呢？可能是每年經濟領導人會議的民族服裝大合照環節。每年民族服裝揭曉前，都讓人有不少猜想空間（雖然奧巴馬總統打趣地預告2011年夏威夷的會議會採用夏威夷裝！）。說真的，我自知沒有「模特兒」身材，每年參與大合照前，難免會有點緊張，不知效果如何。不過，其實這些服裝都出自名家手筆，大會又會為我們度身剪裁；最重要的是，這張「APEC大家庭照」的意義，是展示亞太地區團結合作的精神，實在是個值得延續的傳統。

APEC退思會上不乏領導人“咬耳仔”的場面。

每年的領導人會議，當然不只是讓領導人聚聚頭、拍拍照。年會的重點是「退思」(retreat)的環節。21位領導人在沒有隨員陪同下，就重要議題面對面交換意見，碰撞觀點。對我們來說，這是個難得的機會，讓其他領導人親身了解香港的獨特情況，和不同議題上的「香港觀點」；也讓香港可以在凝聚地區共識的過程中，例如在如何應對金融海嘯的問題上，有所參與。

除了為期兩天的年會外，年會前後，主辦城市都熱鬧非常。例如，亞太區中央銀行代表、企業家等每年都會趁此機會舉行會議，交流經驗。各APEC成員也會把握機會，進行雙邊會面。今年我們就乘年會之便，與新西蘭總理達成共識，完成雙方「緊密經濟合作協定」的談判，這將會是香港第一份與國外地區簽訂的自由貿易協定。

APEC年會，也讓21個成員經濟體，總結過去一年的工作。翻開APEC的「行事曆」，你會發現APEC除年會以外，幾乎每個月都有工作會議，涵蓋貿易、營商、環保、金融、交通、教育等不同範疇，可謂「年中無休」。香港是APEC的「忠實擁躉」，一直積極參與這些工作，相關政府部門代表經常要穿梭各地開會。去年的年會和一些部長級會議都在南美的秘魯舉行。我知道工貿署的同事年內多次飛越半個地球，到秘魯開會及做準備工作。工作雖然辛苦，但正是藉着這些一點一滴的工作，香港得以掌握區內脈搏，加強國際聯繫，又可以貢獻香港經驗，幫助區域整體發展。

在世界經濟越來越全球化、區域化的今天，區域合作至為重要。良好的區域合作和貿易，對我們本地的經濟和就業大有幫助。明年，當我再起程前往日本橫濱出席APEC經濟領導人年會時，希望大家會想起，特區政府內其實有不少同事，一直為香港參與區域合作的工作，默默地作出貢獻。